La société française des Trente Glorieuses était marquée par le quasi plein-emploi. L'OST faisait même face à une pénurie d'ouvriers spécialisés, l'absence de qualification n'était donc pas un obstacle à l'employabilité. Le statut de salarié permettait donc d'échapper à la pauvreté bien que dans l'absolu le niveau de vie du Français moyen des années 60-70 était inférieur à celui d'aujourd'hui. Rappelons-nous que la pauvreté est un phénomène relatif.
Les inégalités étaient toute de même importantes, beaucoup de personnes âgées se retrouvaient en retraite avec le minumum vieillesse, le développement du commerce de masse avec les grandes surfaces avait aussi ruiné de nombreux indépendants, la situation des salariés agricoles n'était pas non plus très bonne.
Le modèle corporatiste d'État providence laissait penser que le développement du salariat allait permettre l'augmentation générale du niveau de vie (ce qui est vrai) tout en éradiquant complètement la pauvreté.
Mais c'était sans compter avec l'explosion d'un chômage de masse lié aux mutations de la production qui exige l'élévation des qualifications.
Les "nouveaux pauvres" se comptent donc parmi des jeunes sans qualifications, lesquels sontt durablement exclus du marché du travail - n'ayant quelquefois jamais travaillé - ou au mieux réalisant de fréquents aller et retour entre contrats à durée déterminée (CDD), contrats aidés par l'État, formations et chômage. Rejoignent aussi ces rangs les salariés peu qualifiés de la cinquantaine qui se retrouvent au chômage, l'approche de l'âge de la retraite et la longue formation de requalification nécessaire ne favorise pas leur retour à l'emploi.
La pauvreté gagne aussi une partie des salariés précaires, c'est-à-dire ceux qui ne disposent pas d'un contrat à durée indéterminée (CDI). Certes les mieux qualifiés peuvent se satisfaire d'emplois précaires dans l'intérim dans la mesure où ils ne connaissent que peu de périodes sans activités, mais la plus grande part des CDD et des emplois à temps partiels concernent des emplois plus faiblement qualifiés ou des "petits boulots" même s'ils sont souvent un tremplin vers des CDI à temps plein.
Ces salariés pauvres, au nombre de 1,74 million en 2005, ont été baptisés "working poors"dans la mesure où ils doivent compter sur des emplois précaires qu'une partie de l'année et/ou pas nécessairement à temps plein pour une rémunération équivalente au SMIC horaire. Leurs revenus se situent donc sous le seuil de pauvreté. Certains renoncent à leur activité pour bénéficier de revenus de transferts, on parle là de la trappe à la pauvreté. Parmi ces working poors, les femmes seules avec enfants sont largement sur-représentées, souvent femmes au foyer divorcée contraintes à prendre un emploi à temps partiel.
le Revenu Minimum d'Insertion (créee en 1988)
qui est une allocation non contributive versée aux adultes de plus de 25 ans
dépourvus d'autres ressources, à la condition que soit signé avec un organisme
ou une association un contrat d'insertion, adapté à chaque personne, et contenant
un certain nombre de dispositions censées amener le signataire à se réinsérer
progressivement (exemple : refaire faire ses papiers d'identité, ou entamer
une remise à niveau de lecture, ou …). Remarquons que les jeunes de moins de
25 ans sont exclus du dispositif, sans doute le législateur a-t-il pensé que
les familles pouvaient prendre en charge ces jeunes.
Questions 